La Biomasa como elemento energético, es la materia orgánica originada en un proceso biológico, espontáneo o provocado, utilizable como fuente de energía. Proviene de residuos forestales procedentes de diversos tratamientos selvícolas, como entresacas, podas o limpieza de matorrales; residuos agrícolas de diferentes podas de cultivos leñosos como olivos, vides y frutales, así como residuos de cultivos de cereales e incluso se utilizan los residuosde otros cultivos herbáceos como el tabaco, remolacha, algodón y girasol; residuos de industrias forestales; residuos biodegradables de industrias agroganaderas y agroalimentarias y también los procedentes de actividad urbana; y cultivos enérgeticos.
Existen procesos termoquímicos que mediante reacciones exotérmicas transforman parte de la energía química de la biomasa en energía térmica. Dentro de estos métodos se encuentran la combustión y la pirólisis. La energía térmica obtenida puede utilizarse para calefacción; para usos industriales, como la generación de vapor; o para transformarla en otro tipo de energía, como la energía eléctrica o la energía mecánica.